En strålande, våldsam och överväldigande skildring av den maffiaboss som styrde Chicago under förbudstiden, och den man som svor på att få honom på fall. I den klassiska konfrontationen mellan det onda och det goda ser vi Robert De Niro som gangstervärldens kung Al Capone, Kevin Costner som FBI-agenten Eliot Ness och Sean Connery som Malone, den polis som lär Ness hur man besegrar maffian: Skjut snabbt, och skjut först!

Den professionelle biljardspelaren "Fast Eddie" imponeras av den unge Vincents färdigheter i biljard och övertalar honom att följa med till Atlantic City för att spela om de stora pengarna.

En båt har sprängts i bitar, fyra brottslingar har avlidit och nyckeln för att lösa mysteriet finns hos den enda överlevande och hans invecklade, snåriga berättelse som börjar med fem yrkesbrottslingar i en till synes slumpmässig vittneskonfrontation.

Den frånskilde hamnarbetaren, Ray Ferrier, har inte alltid tagit sitt faderskap på fullaste allvar. Nu ska han ta hand om tonårssonen Robbie och dottern Rachel över helgen. Plötsligt slår en kraftfull ljusblixt ner i närheten av Rays hem och under loppet av några minuter blir han och barnen vittne till händelser som kommer att förändra deras liv för alltid. En trebent krigsmaskin reser sig ur marken, och innan någon hunnit reagera har den förintat allt och alla i sin närhet. Ett märkligt ljusfenomen har i ett slag förvandlats till en inledande attack i ett krig med utomjordingar, som hotar att förinta världen. I ett försök att undkomma dessa obarmhärtiga nya fiender, ger sig Ray och barnen i väg på en resa genom USA. Snart fastnar de i en ändlös ström av desperata människor på flykt undan denna märkliga armé av dödsmaskiner. Men vart de än flyr, finns ingen säkerhet, ingen trygg plats. Det enda som återstår är Rays okuvliga vilja att skydda sina barn.

Sherman McCoy, en framgångsrik finansman, lånar ut sin bil till sin hemliga älskarinna, vilket han absolut inte borde gjort. Hon råkar köra på en svart pojke i Bronxs slumkvarter, vilket resulterar i stora rubriker i tidningarna, och journalisterna börjar snabbt gräva i historien.