Carly och hennes crew har just avancerat till finalen i Storbritanniens största streetdance-tävling när deras ledare Jay plötsligt lämnar gruppen. De står utan lokal att repetera i när Carly stöter på Helena (Charlotte Rampling), rektor för en balettskola. Helena tycker hennes elever saknar passion och känsla i sin dans och erbjuder Carly och hennes crew träningsmöjligheter på skolan, om de lär baletteleverna streetdance. Två skilda världar möts, eller snarare kolliderar. Utan att egentligen ha någonting gemensamt, mer än kärleken till sin respektive dansgenre, inser de bägge dansgrupperna att man måste hitta något sätt att samarbeta för att kunna vinna.

Emma Morley (Anne Hathaway) och Dexter Mayhew (Jim Sturgess) är tillsammans en dag - den 15 juli 1988 - examensdagen från universitetet. Det blir inledningen till en livslång vänskap. Emma är en principfast och ambitiös student från arbetarklassen med drömmar om att förbättra världen. Han är en förmögen charmör som ser världen som sin lekplats. Vi får följa deras vänskap och förhållande under de följande tjugo åren, varje år på samma dag, den 15 juli. Tillsammans, och var för sig, följer vi Dex och Em genom vänskap och konflikter, hopp och förtvivlan, skratt och tårar. Någonstans på vägen upptäcker de vad båda alltid har letat efter och hoppats på, som har funnits där hela tiden. När den sanna betydelsen av den där dagen 1988 går upp för dem, upptäcker de också vad kärleken och livet egentligen är.