Detta är filmen om den legendariske musikern Johnny Cash och hans livslånga kärlek June Carter. Cash gick i ett slag från bommullsplockare till rocklegenden känd som The Man In Black, ett namn som symboliserar både Cashs musik och hans livsstil. Cash var en rebell som aldrig kunde fly sina egna demoner eller sin egen tungsinthet vilket avspeglas i hans musik och kanske den enda som någonsin kom honom riktigt nära var June.

Den rika tonåringen Charlie Bartlett blir utslängd från sin privatskola och måste gå i en vanliga high school. Han finner det väldigt svårt att passa in i den nya skolan styrd av den uttröttade rektorn Gardner. Snart börjar han dock förstå skolan hierarki och får också rollen som elevernas "psykolog" och rådgivare.