Padre Cruz, förort till Lissabon, är drabbad av våld och fattigdom. Vi får följa en familj boende i förorten. Márcia bor i en liten lägenhet med sina barn och sin syster Ivete. Márcias dotter Cláudia läser till sjuksköterska, men sonen Joca är kriminell. En dag får Márcia reda på att hennes dotter har en affär med en gift professor och hon bestämmer sig för att få dem att göra slut, kosta vad det kosta vill...

En demokratisk regim har störtats med vapenmakt och i staden kämpar dess ännu lojala trupper med andra falanger om kontrollen i väntan på den nya regimens intåg. En desperat människosamling väntar i hamnen på att få komma på båten som är enda vägen bort, men alla biljetter tycks ha försvunnit.