Västtyskland, tidigt 60-tal. Tvillingsjälarna Bernward Vesper och Gudrun Ensslin inleder en livslång kärleksaffär i ett land som ännu inte bearbetat sitt förflutna. Fast beslutna att utmana etablissemanget slår de sig samman med vänsterförfattare och politiska aktivister. Efter en tid träffar Gudrun Andreas Baader och blir en del av den våldsamma falang som kom att göra hans namn känt över hela världen.

Liesel bor i en fosterfamilj i andra världskrigets Tyskland. Hon kan varken läsa eller skriva, men fascinationen för det skrivna ordet väcks till liv av den första bok hon stjäl, under sin brors begravning. Fosterfadern hjälper henne att lära sig, och när familjen gömmer en jude på flykt blir han och Liesel vänner. Med böckernas hjälp flyr de in i en drömvärld som för stunden får dem att glömma alla fasor. Filmen nominerades till en Oscar.

Cioma Schönhaus lever ensam i en ekande tom våning sedan resten av familjen deporterats. Genom sitt arbete på ammunitionsfabrik är han nyttig för krigsmakten. För att ge igen börjar Schönhaus utveckla sina färdigheter som förfalskare. De falska pass han framställer räddar många liv då allt fler judar väljer att lämna landet för att komma undan nazisternas terror. Men Schönhaus många talanger sträcker sig längre än så. Han skapar sig en ny identitet och döljer helt och hållet sin judiska bakgrund bakom en blond och kortklippt fasad. Tack vare denna list lyckas Schönhaus med konststycket att leva livets glada dagar på restauranger och danshak i hjärtat av Berlin.