Grundandet av den nya staden Aerograd i östra Sibirien hotas av japansk invasion. När religiösa fanatiker förråder invånarna, går arbetare och soldater ut i försvar.

Ivan berättar om den naturliga lugna rytmen i livet på landsbygden. De enda störande objekten är den begynnande industrialismen, här representerad av ett dammbygge. Emot detta storslagna projekt beskrivs en landsbygdspojkes utveckling från en bonddräng till en industriarbetare.