I den lilla byn Hesjövallen har nitton människor hittats mördade. När domaren Birgitta Roslin läser om dådet inser hon att hon är släkt med några av offren. När hon försöker ta reda på vad som egentligen hänt dras hon aningslöst in i ett världspolitiskt spel där hennes eget liv är hennes insats.

Kejsarinnan Elizabeth av Österrike och drottning av Ungern är avgudad för sin skönhet och känd för sitt inspirerande mode. Men år 1877 fyller Elizabeth, även kallad ‘Sisi’, 40 och ses officiellt som en gammal kvinna. Hon kämpar för att uppehålla sin publika image genom att knyta sin korsett hårdare och hårdare.