Året är 2013. Ett krig har förstört de Förenta Staterna, och lämnat landet i anarki. Folket är slaget, nedbrutet och kommunikationerna fungerar inte. En armé av krigare är fast beslutna att hålla byarna isolerade för att kunna fortsätta att regera med terror och se till att invånarna inte får något nytt hopp om att livet kan bli bättre. En främling upptäcker resterna av en brevbärares jeep. Inuti hittar han en uniform och säck full av brev som inte blivit utdelade. Han tror att uniformen ska ge honom skydd hos byinvånarna, men upptäcker istället att säcken han hittat är full av brev som påminner folk om hur livet var innan kriget. En ny patriotism föds hos människorna och brevbäraren (spelad av Kevin Costner) blir snart den naturlige ledaren för ett uppror mot rövarbanden...

Den 15-åriga Winnie är dotter till stadens mest förmögna familj. Hon är hårt hållen och drömmer om ett friare liv. Inför hotet om att bli skickad på uppfostringsanstalt, flyr hon ut i den stora skogen nära hemmet. Där möter hon Jesse som bär på en hemlighet - han och hans familj är odödliga. Winnie och Jesse blir djupt förälskade och snart står Winnie inför valet mellan att återvända hem, eller leva för evigt tillsammans med Jesse.

En gammal indiansk profetia leder varghunden och hans unge husse, Henry Casey, på ett uppdrag för att rädda livet på en fredlig indianstam. Men när Henry och en vacker indianflicka hamnar i fara är det upp till varghunden att rädda dem och väcka liv i legenden om den vita vargen!