La Piovra, som serien heter på italienska, handlar om polisens kamp mot maffian. Titeln syftar på den organiserade brottslighetens sätt att likt en bläckfisk gripa tag i människor och samhällets olika delar och på att om man hugger av en arm, så växer en ny ut. Seriens mest kända och stilbildande huvudrollsinnehavare var Corrado Cattani, spelad av Michele Placido. Bland övriga skådespelare finns bland andra Patricia Millardet, Remo Girone och Raoul Bova.