John Winger är en ung man som inte precis är född med turen på sin sida. På en och samma dag blir han av med sitt jobb som taxichaufför, sin flickvän och sin våning. Och vad återstår då? Att gå in vid armén... Och det gör han tillsammans med sin kompis, läraren Russell Ziskey. Det blir kanske inte riktigt vad de tänkt sig, i synnerhet inte sedan de börjat drillas av den smått sadistiskt anlagde sergeanten Hulka. Så småningom kommer de på ett specialuppdrag till Europa, hamnar inne i Tjeckoslovakien och konfronteras med ryssar - men kommer trots allt hem mer eller mindre som hjältar...