Lion berättar den gripande sanna historien om Saroo Brierley, den 5-årige indiske pojken råkar hamna på ett tåg till Calcutta, hundratals mil från hem och familj. Efter en tid som gatubarn hamnar han på barnhem och blir adopterad av ett australiskt par. Men inom honom gnager saknaden efter sin mamma och bror. När en kompis 25 år senare föreslår att han ska försöka hitta hem igen med hjälp av Google Earth tycker han att det är en galen idé. Men så hittar han den första ledtråden och snart har hans förflutna hunnit ikapp honom, och hans liv kastas omkull ännu en gång.

En gravid och ensam kvinna i Calcutta inleder sökandet efter sin försvunne make, men upptäcker snart att ingenting är som det verkar.