En döende far, en ung hustru som valt fel väg i livet, en passionerad sjukvårdare, en manlig värd för en gameshow, ett underbarn som längtar efter sin fars kärlek, en missbrukande dotter och en berömd charmör är alla en del i handlingens mosaik under en helt vanlig dag i San Fernando Valley. Magnolia är en väv som visar livet i America i en serie händelser som är både självständiga och en del av samma historia. Det är ett porträtt av en ensam stad där kärleken ibland hamnar i skymundan och av en själslig resa genom människans innersta. En berättelse om människans försök att hamna rätt i tillvaron.

Det förflutna är ett minne blott. Nutiden är historia. Framtiden ligger i en mans händer. Världen har bara en chans till fred-och bara en man för uppdraget. Mediemogilen Eliot Carver är ute efter att erövra världen. Nu är det bara sändningstillstånd i Kina som saknas för att hans globala imperium skall vara komplett. Men kineserna är motsträvliga och Carver sätter en hemlig och diabolisk plan i verket: Han skall starta ett krig mellan Kina och Storbritannien. Med hjälp av den kinesiska agenten Wai-Lih infiltrerar Bond Carvers organisation. Och Bond får det snärjigt. Inom kort är en brittisk missil riktad direkt mot Beijing.

Utan tvekan är detta 90-talets 70-talsfilm! Andersons film är en både rolig och varm men bitvis också svart skildring av den smaklösa och optimistiska tidsepoken då färgerna gick i orange, grönt och brunt, vi hade tjafs på brallorna, det dunkade disco ur högtalarna - och storheter som John Holmes och Harry Reemes stod framför filmkamerorna. Det är nämligen utifrån och inifrån den snabbt svällande porrfilmindustrins miljöer som 70-talet återskapas denna gång - en vild värld av drömmar, hopp, ömklighet och kollektiv kärlek. Nästa decennium krossades allt av brutalare hårdporr, knarkets bakeffekter och AIDS.

Bröderna Bloom är världens bästa bedragare. Men den ena brodern har sedan länge tröttnat på lögnerna och de beslutar sig gemensamt för att lägga av. Men innan dess ska det sista uppdraget utföras. En vacker och excentrisk arvtagerska ska få uppleva sitt livs äventyr i en romantisk bluff som tar dem över hela världen.

Några av filmhistoriens tokigaste skådespelare har samlats för att gestalta de roligaste superhjältarna någonsin. Ben Stiller, Janeane Garofalo, Hank Azaria, William H. Macy, Greg Kinnear, Geoffrey Rush, och Paul Reubens medverkar i detta vilda, roliga och helt vansinniga äventyr. När kapten Amazing, Champion Citys legendariska superhjälte råkar ut för galningen Casanova Frankenstein och hans diskodansande följeslagare finns det en plötsligt en chans för en grupp hoppfulla superhjältar att visa vad de kan. De kallar sig Mystery Men... en brokig skara hoppfulla superhjältar: Mr Furious, vars krafter kommer från hans enorma ilska, The Shoveler, en pappa som skyfflar "bättre än någon annan", The Blue Raja, en gaffelkastande morsgris, The Bowler, som bekämpar brottslighet med hjälp av sin pappas kranium, The Spleen, vars kraft är rena väderspänningen, Invisible Boy, som bara är osynlig när ingen annan ser.

En kvinnlig psykiater, Margaret Ford, som specialiserat sig på tvångsbeteenden besöker för en patients räkning en spelhåla. Hennes intresse för spel och bedrägeri väcks genom en charmig men beräknande pokerspelare, Mike. Snart är Margaret själv fångad i ett spel och en intrig hon inte kan bemästra - ett spel på liv och död.

Max skyr inga medel för att komma åt rika mäns bankkonton. Hon sätter aldrig sitt hjärta på spel, hon är bara ute efter pengarna. Assisterad av sin charmiga dotter Page, har sexiga Max gjort det till sitt lukrativa levebröd att gifta sig till pengar. Men problemen tonar upp sig då hon blir kär på riktigt och inleder en hektisk flykt undan sin man - med ett lik i bagaget.

Bobby Gold är en polis i karriären som blir omplacerad från en jakt på en polisdödare till en utredningen av mordet på en gammal judisk kvinna i Baltimore. Under utredningens gång börjar han att utforska sin egen identitet.

London i slutet av 1800-talet. Robert Angier och Alfred Borden är två magiker vars intensiva rivalitet blir en livslång kamp fylld av besatthet och svartsjuka. De blir fiender för livet och konsekvensen blir att de riskerar livet på alla de känner.

En ödesdiger händelse leder till ett jobb inom filmindustrin för martial arts-instruktören Mike Terry. Fastän han vägrar att delta i fighter för pengar, gör omständigheter att han tvingas överväga att delta i en sådan tävling.

Joe Moore har en vacker fru, gott om pengar och ett jobb han älskar, han är tjuv. Under en kupp mot en juvelerarbutik, råkar Joe emellertid glömma att ta på sig sin ansiktsmask, vilket noga registreras av en övervakningskamera. Situationen blir inte bättre av att Joes brutale hälare har ett nytt, komplicerat uppdrag i kikaren. Det gäller nämligen att stjäla en stor guldlast, som finns ombord på ett schweiziskt flygplan.