Från ögonblicket hon får syn på sin idol vid scendörren, rör sig Eve Harrington obevekligt mot sitt mål: att ta makten från den stora aktrisen Margo Channing. Den listiga Eve manövrerar sig in i Margos Broadway-roll, blir en sensation och skapar till och med kaos i tillvaron för Margos regisserande pojkvän, hennes manusförfattare och hans fru. En cynisk teaterkritiker verkar dock ha ett öga på skeendena.

En ung kvinna blir fasttagen för snatteri. När hon försöker dölja sin kleptomani och sina psykiska problem för sin make fastnar hon i ett nät av lögner, otrohet och ond, bråd död.