Serien utspelar sig från 1929 och framåt i Berlin under Weimarrepublikens sista år. Kriminalinspektören och krigsveteranen Gereon Rath anländer till Berlin från Köln för att assistera den lokala polisen i en brottshärva rörande sedlighetsbrott. Samtidigt drömmer Charlotte Ritter om att bli Berlins första kvinnliga mordutredare. Detta i en tid då samhället skakas av ekonomisk oro och politisk extremism.

Dr. Oskar Reinhardt och kriminalinspektör Max Liebermann samarbetar för att lösa brutala mord som plågar Wiens gator. Max Liebermann är en ung brittisk protegé till Sigmund Freud och när en rad obehagliga mord sker runt om i staden använder han sig de kunskaper han fått hos psykoanalytikern för att hjälpa Reinhardt i brottsutredningarna. De navigerar i en värld av korruption, dekandens och dolda begär, och måste använda all sin intelligens och sitt mod för att avslöja sanningen.