Koncentrationslägret Buchenwald, i slutet av mars 1945. En treårig judisk pojke smugglas in i lägret i en resväska. Med fara för sina liv bestämmer sig en grupp fångar för att gömma och skydda pojken. De riskfyllda ansträngningarna för att rädda barnet blir för fångarna en mänsklig handling under omänskliga livsförhållanden.

Undine är en föreläsare med fokus på Berlins utveckling som stad. Efter att ha blivit lämnad av sin älskade drivs hon till hämnd och att återvända till sitt rätta element, flodens vatten. En modern tolkning av myten om vattennymfen.

Den 20 januari 1942 samlas de ledande nazisterna i Tyskland vid Wannseesjön utanför Berlin på inbjudan av Reinhard Heydrich. På dagordningen finns endast en punkt: den slutgiltiga lösningen på judefrågan.

När nazisterna marscherar in i Wien försöker advokaten Josef Bartok fly landet med sin fru Anna, men flykten misslyckas och han grips av Gestapo. En lång tid hålls Bartok isolerad på Hotell Metropol i staden och i samband med ett av många förhör lyckas han sno åt sig en bok om schack. För att inte bli galen av isoleringen börjar Bartok noggrant iscensätta de klassiska schackpartier som beskrivs i boken.

Carla är en ambitiös ung lärare vars elev på fördomsfulla grunder anklagas för stöld. Hon har dock andra misstankar och bestämmer sig för att göra en egen utredning. Det blir ett ödesdigert beslut som vänder elever, föräldrar och lärare emot henne.