Året är 1981, ett av de statistiskt sett våldsammaste åren i New Yorks historia. En immigrant och hans familj försöker expandera sin affärsverksamhet och dra nytta av de möjligheter som dyker upp, under en tid då stadens korrupta natur hotar att förstöra allt de har byggt upp.

Året är 1951. Marcus Messner är en begåvad ung man, som vid sidan av sina studier arbetar extra i sina föräldrars kosher-slakteri i Newark, New Jersey. När han får stipendium till ett konservativt college i Ohio uppfyller han två önskningar: att undvika att bli inkallad i Koreakriget och att komma bort från sin fanatiskt ängslige far. Marcus tar sitt nya liv på största allvar, men allt blir inte som han tänkt sig. Plötsligt möter han den vackra Olivia Hutton och blir blixtförälskad, trots hennes skandalartade rykte. När han samtidigt kommer på kollisionskurs med skolans auktoritäre dekanus sätts hans noga utstakade framtidsplaner på slutgiltigt prov.

Alice Kinney är nyseparerad och beslutar sig för att flytta tillbaka till hemstaden Los Angeles med sina två döttrar. Under en blöt utekväll på sin 40-årsdag möter Alice tre unga aspirerande filmmakare i behov av bostad. Hon går med på att låta killarna bo i hennes gästhus tillfälligt, men hennes oväntade nya familj och nya romans får ett abrupt avbrott när hennes ex-make dyker upp.

När en stolt general får i uppgift att vinna ett impopulärt krig tar han sig genast an utmaningen, utan att inse att hans egen hybris står i vägen.

Marian ser ingen annan utväg från förhållandet med sin våldsamma pojkvän än att fly. Så hon flyr, tillbaka till sin hemstad, för att söka skydd hos sin tvillingsyster Vivian hon knappt pratat med på flera år. Vivian och Marian lever två motsatta liv, som båda ställs på ända av den oväntade återföreningen. Samtidigt som de måste hitta en ny gemenskap, så vilar hotet av Marians förflutna ständigt över dem.

Engelsmannen Adam och hans bulgariska brud, Sarah, ska ge sig iväg på sitt livs romantiska smekmånad i Venedig, Italien. Men när de nygiftas resa får en objuden gäst, Adams överdrivet klängiga bäste vän, Bav, visar det sig att deras perfekta kärlekssemester förvandlas till en katastrof.

Det musikaliska underbarnet Lennie sörjer sin systers död, och dras plötsligt mellan en ny kille från skolan och sin systers förkrossade pojkvän. Genom en livlig fantasi och ett hjärta i konflikt navigerar hon sin första kärlek och sin första förlust.