Jussi Ketola sitter i en bil mot Finlands östra gräns. Hans enda tanke är: han kommer inte att återvända hem levande. Året är 1930 och Lapporörelsen våldskjutsar misstänkta kommunister till gränsen. Med nöd och näppe lyckas Jussi fly från sina mördare till Sovjet där han får en ny identitet, arbetsplats och till och med en ny fru. Tillsammans med andra finländare börjar han bygga arbetarnas paradis i Karelen.

Det är de första dagarna av fortsättningskriget i ryska Karelen sommaren 1941. Den unga löjtnanten Perkola och hans avdelning får order att förflytta sig till byn Repola i främsta linjen. Hans fästmö, lottan Kaarina Vainikainen, har också kommenderats dit. Perkola ber om att Kaarina ska skickas bort från fronten eftersom byn är så utsatt, och hans förman går med på det. Kaarina åker från fronten med en transport av sårade och Perkola beger sig ut på ett spaningsuppdrag bakom de ryska linjerna.

Jultomtens unga ren Niko bor med sin mamma Luna. Mammans nya pojkvän har också en renpojke, Jonni, som Niko inte är så förtjust i. En dag när Niko och hans vänner är ute och leker i snön, blir Jonni kidnappad av renarnas fiende, Vita Vargen. Och då är det upp till Niko att rädda sin halvbror!

Privatdetektiv Jussi Vares, hjälten i Reijo Mäkis böcker, dras in i en händelsekedja kopplad till ett dödligt kriminellt anhang som jagar efter en enorm pengagömma. Det blir en historia som fylls av bedrägerier, sex och våld där tempot stegrar till vild action. Detta är en obarmhärtig uppgörelse där regn av blod sköljer över oss och döden ständigt lurar i närheten.