I början av 1900-talet var Helsingfors egentligen två städer, den rika överklassens idyll och de fattiga arbetarnas slumkvarter. Berättelsen tar oss genom decennier och visar hur tid, rum och social klass både förenar människor och driver dem ifrån varandra. Den självständiga och nyfikna Lucie vill vara fri och vägrar anpassa sig till de mönster som förväntas av överklassens kvinnor. Barndomsvännen och fotografen Eccu är djupt förälskad i den vilda och excentriska Lucie, men hennes hjärta slår endast för Allu, som är en fotbollshjälte från arbetarklassen.

Det här är berättelsen om ’Dollar-Hanna’ Östmans liv och hur det kantas av förnedring, drömmar, svek och bitterhet, som bara försoning kan bota. Hanna flyttar som ung till Amerika. Där träffar hon sin stora kärlek, som senare blir skjuten i en demonstration. Dollar-Hanna återvänder till Österbotten och öppnar en livsmedelsbutik. Men hon får problem med sin mors olagliga kvacksalveri och för sin son Ottos kriminella spritsmuggling. Hannas livslånga vän Johannes Smeds, kommunalpolitikern och ägaren till traktens största gård, har också prövats av svek. Han söker vid sitt livs slut, präglat av cancersvulstens aktiva verksamhet, att hitta en väg ut ur bitterheten. Han söker försoning med sina söner Erik och Gustav, fastän Erik har dött i kriget 1918 och Gustav är hemfallen åt alkoholen.

I rollerna Konstnären och Skådespelaren väljer Anna Odell och Mikael Persbrandt ut tre skådespelare som gestaltar deras olika karaktärsdrag. Tillsammans bor de alla i en filmstudio där vad som helst kan hända. Resultatet blir en vansinnig lek om manligt och kvinnlig som inte liknar något som tidigare visats.