Som 10-åring ser Sandro sin mor dödas och flyr till de lokala gängen med hemlösa barn. När en ligaledare hotar polisen svarar de med att döda hundratals hemlösa barn under Candelária-massakern. Sandro är en av de få överlevande, men hamnar i ungdomsfängelse där han blir han vän med Ale, och tillsammans lyckas de så småningom fly. Livet på gatan domineras av rå brottsligheten där rån och knarkhandel tillhör vardagen. En dag kommer Sandro hem till sin flickvän och hitta henne i säng med Ale. Sandro flyr och i desperation tar han - buss nummer 174 - och dess passagerare som gisslan.