Huvudpersonen i Guds stad är inte en person utan en plats. Guds stad är resultatet av ett bostadsprojekt som har utvecklats till en av Rio de Janeiros farligaste platser. Vi följer ett flertal personer och deras livsöden. Allt ses genom vår berättare, Buscapés, ögon. Buscapé är en fattig svart kille, för rädd och vek för gangsterlivet och för intelligent för att nöja sig med ett underbetalt jobb. Buscapé växer upp i en otroligt våldsam miljö och har alla odds emot sig. Han upptäcker dock att han kan se på verkligheten på ett annat sätt, med ett annat öga. Han växer upp och blir professionell fotograf, vilket blir hans räddning…

Som 10-åring ser Sandro sin mor dödas och flyr till de lokala gängen med hemlösa barn. När en ligaledare hotar polisen svarar de med att döda hundratals hemlösa barn under Candelária-massakern. Sandro är en av de få överlevande, men hamnar i ungdomsfängelse där han blir han vän med Ale, och tillsammans lyckas de så småningom fly. Livet på gatan domineras av rå brottsligheten där rån och knarkhandel tillhör vardagen. En dag kommer Sandro hem till sin flickvän och hitta henne i säng med Ale. Sandro flyr och i desperation tar han - buss nummer 174 - och dess passagerare som gisslan.

Tio år efter den kritikerrosade brasilianska filmen Guds stad kommer den här dokumentären som återförenar skådespelarna för en inblick i hur deras liv ser ut i dag.