Den gudabenådade pianisten Wladyslaw Szpilman lever i Warsawa under tiden för nazisternas utbredning över Europa. Han är jude och tvingas att på nära håll uppleva de restriktioner som sätts upp för honom, hans släkt och hans folk. När hans familj skickas till arbetsläger lyckas Wladyslaw fly och gömmer sig i stadens ruiner. Lidande, förnedring och kamp för överlevnad blir hans vardag. En dag blir han upptäckt av en tysk officer...

Året är 1647. Europa brinner av krig. Vid Polens östra gräns står kosackernas arméer beredda för invasion. Samtidigt grupperar sig både tartarerna och turkarna för en massiv attack mot Europa.

De var totalt uträknade och hade i uppgift att hålla ut i 12 timmar. De skulle komma att bli ihågkomna för deras hjälteinsatser. Detta är historien om när Andra världskriget bröt ut den 1:a oktober 1939 vid Westerplatte strax utanför den fria staden Gdansk.

Slaget som Polen vann över Sovjet-Ryssland sett genom ögonen på två unga huvudpersoner, Ola och Jan. Hon är en kabarédansare i Warszawa, han är en kavalleriofficer och poet som tror på socialistiska ideal