Legenden James Dean i sin största film. Han spelar den fattige boskapsskötaren Jet Rink som blir oljemiljonär. Rock Hudson är ranchägare Bick Benedict som reser iväg för att köpa en häst, men kommer tillbaka med en fru. Det utvecklar sig till en episk skildring av landsbygden i Texas under den första halvan av nittonhundratalet. Baserad på romanen "Giant" av Edna Ferber från år 1952.

En tidningsredaktör i ett litet amerikanskt jordbrukssamhälle måste välja sida när tänjningar mellan samhällets vita och mexikanska invånare närmar sig bristningsgränsen.