Efter ett avtjänat fängelsestraff stoppas Jocke av polisen för fortkörning. En av poliserna känner igen honom och minns hans mörka förflutna och att han sköt ihjäl sin flickvän Helen med ett vådaskott under en uppgörelse med kriminella. Han provoceras och misshandlar en av poliserna innan han flyr från platsen. Jocke är tillbaka i våldets och kriminalitetens onda spiral igen samtidigt som han träffar sin kärlek Johanna. Hon vill att Jocke ska lämna sitt gamla liv och ger honom en andra chans medan han dras till sina gamla kriminella vänner Ray och Mats.

Dag Sjöberg, Victor Bengtsson och Santos Golenza är tre unga förbrytare. Då de får punktering efter ett inbrott på ett regemente erbjuder två poliser dem hjälp. En av poliserna känner igen Sjöberg och dessutom är bilen full av stulna sprängämnen och vapen. De båda poliserna hittas mördade dagen därpå. Martin Beck och hans kollegor får till uppgift att hitta mördarna. För Gunvald Larsson innebär det en personlig kris eftersom han var vän med en av de mördade poliserna och börjar leta efter mördarna på egen hand.