Det har gått mindre än ett år sedan den första människan gick på månen. För den amerikanska befolkningen betyder Apollo 13 bara ännu en rutinresa i rymden – tills dessa ord hörs från rymden: "Houston, vi har ett problem". Astronauterna Jim Lovell, Fred Haise och Jack Swigert är strandade i rymden. I ett skadat rymdskepp, 32 000 mil från jorden, för de en desperat kamp för att överleva. I kontrollrummet på jorden kämpar astronauten Ken Mattingly, flygledaren Gene Kranz och deras heroiska team emot tiden, och alla odds, för att få hem dem.

Gilbert Grape bor i Endore, en amerikansk småstad. Att bo där är som att dansa utan musik, säger Gilbert. Livet verkar gå honom förbi och det känns som om han skulle ta hand om sin utvecklingsstörda bror Arnie för evigt. Men så en dag kommer Becky till Endora och Gilbert hamnar i andra tankar.

Under en utflykt till Stilla havet träffar Jesse på nytt sin vän, späckhuggaren Willy, som njuter av ett liv i frihet. En natt går en oljetanker på grund, och läckande olja stänger in Willy och hans syskon i en vik. Nu måste Jesse rädda Willy innan oljan fattar eld och förvandlar havet till ett brinnande inferno.