Missionärsflickan Pollyanna har mist båda sina föräldrar, men har trots det lärt sig att se det positiva i det som sker. Med tiden har hon fått en mycket positiv syn på tillvaron och hon är duktig på att förmedla den vidare till andra. Men nu står Pollyanna inför en rejäl utmaning. Hon ska nämligen resa till sin hårda och kyliga faster, för att bo med henne i en stad, vars invånare ägnar all sin tid åt gamla tvister och släktfejder.