I en surrealistisk värld kidnappar vetenskapsmannen Krank barn för att stjäla deras drömmar, vilket han hoppas ska minska hans åldrande. One, en stark valjägare, ger sig iväg för att rädda sin lillebror, och tillsammans med unga Miette tar han sig fram till De förlorade barnens stad.

I en obestämbar nära framtid har civilisationen klappat ihop. Mat finns inte att köpa för pengar - det är ärtor och linser som gäller för hårdvaluta. I ett fallfärdigt hyreshus bor en samling, minst sagt, udda figurer. Den ena knäppare än den andra. Och så den råbarkade slaktaren förstås. Han med köttbutiken "Delikatessen" i bottenvåningen. På något underligt sätt lyckas han alltid förse sina kunder med både innanlår och korv...