Joe Gillis är en ung filmmanusförfattare med ekonomiska bekymmer. Av en slump träffar han den f.d. stumfilmsstjärnan Norma Desmond. Norma är övertygad om att hon fortfarande är dyrkad av sina fans och planerar sin comeback. Vad hon behöver är hjälp av en manusförfattare.

Vad skulle hända om Los Angeles utsattes för en jordbävning med en styrka på 8,9 på Richterskalan? Det är denna situation som manusförfattarna George Fox och Mario Puzo har försökt att skildra i "Jordbävningen". Hus störtar samman, vägar spärras av, gas exploderar, vattenledningar brister och all kommunikation bryter samman. Till slut brister den stora Hollywood-dammen och enorma vattenmassor störtar ned mot den dödsdömda staden. Filmen har flera olika karaktärer: Stewart Graff (Charlton Heston), är byggnadsingenjör och Ava Gardner spelar hans bortskämda hustru Remy. Lew Slade (George Kennedy) är tuff polis och Lorne Greene är en entreprenör som har byggt en gård som visar sig vara rena dödsfällan...

Det är bara Fannys mamma som tror att Fanny kan bli något inom showbusiness. När hon får sin första chans på Keeneyls Music Hall ger hennes vansinnigt roliga debut som rullskridskoåkande balett flicka henne direkt fast jobb som komiker. Ett år senare arbetar Fanny för Florenz Ziegfeld i hans berömda Follies, där hon för dundrande succé med ett skandalöst och improviserat uppträdande. Fanny blir en stor stjärna, förälskar och gifter sig med Nick Arnsein, en tjusig hasardspelare som inte alltid har lyckan med sig.