Det är nyårsafton och den lilla slumsystern Edit ligger för döden i sitt hem, vårdad av sin mor och sin arbetskamrat syster Maria. Edit har en enda önskan: att få tala med David Holm innan hon dör. Motvilligt beger sig syster Maria och frälsningssoldaten Gustafsson var för sig ut att leta efter denne Holm...

Det är i en liten stad i början av 1900-talet. Advokat Fredrik Egerman är en kvinnojägare av stora mått men lever i ett platoniskt äktenskap med ungmön Anne. När hans gamla älskarinna, skådespelerskan Désirée, dyker upp på ett gästspel i staden, börjar svartsjukan jäsa. Nya älskare dyker upp på scenen, fruar och pigor kurtiseras till höger och vänster, och Fredrik får det hett om öronen och utmanas på duell.