En gengångare hemsöker Hermitagets oändliga korridorer och balsalar i Ryska arken: den ryska historien. 33 rum och salar, tvåtusen statister, en komplett symfoniorkester i filmhistoriens längsta tagning - 96 minuter utan ett enda klipp!

Året är 1942 och andra världskriget pågår för fullt. En olycksbådande fästning sticker upp bland molnen. Långsamt rör sig en ensam Eva Braun efter fästningens terrass, fullt medveten om att hon är ständigt bevakad. Snart anländer hennes älskade Adi tillsammans med Martin Bormann och Joseph Goebbels. Allt är upplagt för ett dygns skön vila med bordskonversationer och promenader i det sköna alplandskapet. Men spänningen som ligger i luften gör det omöjligt att spela upp annat än ett slags salongskomedi.

Goethes klassiska historia har fått nytt, friskt blod i Aleksandr Sokurovs händer. Filmen är en mustig, burdus och fantastisk tolkning av berättelsen om mannen som sålde sin själ till djävulen för framgång.