Poliserna som är en del av NYPD's Special Victims Unit undersöker fall med sexuella kopplingar. Ursprungsserien, Law & Order fokuserar mer på mordfall, medan SVU handlar om brott som våldtäkter, där offret överlevt och sedan assisterar myndigheterna i deras utredning. Ett flertal veteraner från Law & order-upplagan återfinns även här. Bland annat ser vi Mariska Hargitay, Richard Belzer, Dann Florek och efter första säsongen, rapparen Ice-T.

I den fiktiva staden Genoa City, Wisconsin får vi följa två familjer, den rika familjen Brooks och den fattiga familjen Fosters liv, utmaningar och de intriger som följer.

Homeland Security kallar in ett super-geni och hans ovanliga team med experter för att försvara landet från en ny och sofistikerad generation terrorister.