I den politiska ormgropen i det elizabethanska England spekulerar man över ett ärende som i århundraden intresserat akademiker och briljanta tänkare ända från Mark Twain och Charles Dickens till Henry James och Sigmund Freud, nämligen: vem var författaren till pjäserna som William Shakespeare fått credit för att ha skrivit?

Från att först enbart ha sett till sitt eget bästa, riskerar tjuven Leopold sitt eget liv genom att gömma ett dussin judar i fjorton månader i kloakerna i den naziockuperade staden Lvov.