Pengar menade för någon annan kastas av misstag in i baksätet till Jane och Alan Palmers bil en natt på en enslig motorväg. Alan vill gå till polisen, men Jane övertalar honom att de ska vänta. Snart spåras paret upp av Danny Fuller, som påstår att pengarna är hans. Jane är redo att göra allt för att behålla dem.

I denna klassiker som utspelar sig på en militärbas på Hawaii kolliderar passion och tragedi, medan den ödesdigra dagen i december 1941 närmar sig. Menige Prewitt är soldat och tidigare boxare som manipuleras av sina soldatkamrater och överordnade. Hans vän Maggio försöker hjälpa honom men har egna problem att brottas med. Sergeant Warden och Karen Holmes spelar ett farligt spel som älskande i en förbjuden kärleksaffär. Alla dessa liv kommer att förändras för alltid då deras öden tar en ny vändning under det japanska angreppet på Pearl Harbor.