Jerry Lundegaard är en bilförsäljare från Minnesota med ett enda stort problem. Trots ett lyckligt familjeliv är han en desperat man. Han behöver pengar – massor av pengar. Jerry har satt sig i så stor skuld att han inte ser någon annan utväg än att leja småförbrytarna Carl Showlater och Gaear Grimsrud för att kidnappa sin egen fru och pressa sin rika svärfar på pengar. Det verkar vara en simpel affär, men detta är innan polischefen Marge Gunderson från byn Brainerd sätts på fallet. Hon vaggar från spår till spår och närmar sig sakta men säkert den desperate Jerry, som i sin tur har mycket stora problem att hålla både sin svärfar och de båda kidnapparna i schack.

David planerar att tillbringa helgen framför TV:n. Favoritshowen 'Pleasantville', en kultserie från 50-talet, ska köra sin jubileumskavalkad. I Pleasantville är allt svartvitt och livet har sin gilla gång. Allt är så där lagom perfekt i den lilla småstaden. Termometern visar ständigt på 22 grader, det regnar aldrig, basketbollarna går alltid i korgen och maten står på bordet när pappa kommer hem från jobbet. Och sex - det finns bara inte. Ja, det vill säga fram till nu. För lika plötsligt som oförklarligt hamnar David och hans syster Jennifer mitt i 50-talsidyllen. Och nu börjar det hända saker i staden som ingen ens har vågat viska om... och i FÄRG dessutom!