Mikael Blomkvist, ekonomireporter, döms till fängelse för förtal av finansmannen Wennerström och beslutar sig för att ta time-out från sitt jobb på tidskriften Millennium. I samma veva får han ett ovanligt uppdrag. Henrik Vanger, tidigare en av landets främsta industriledare, vill att Blomkvist ska skriva släkten Vangers historia. Men det visar sig snart bara vara en täckmantel för Blomkvists verkliga uppgift: att ta reda på vad som hänt Vangers unga släkting Harriet, som varit spårlöst försvunnen i snart fyrtio år. Till sin hjälp får han Lisbeth Salander, en ung strulig tjej, tatuerad och piercad, men också professionell hacker och med unika egenskaper som gör henne till en oslagbar researcher.

Tre desillusionerade tonåringar som vuxit upp under tuffa förhållanden släpper alla spärrar och ger sig ut på en hedonistisk tripp genom Los Angeles.

Harry Sanborn är den evige ungkarlen som trots sin ålder framgångsrikt upprätthåller sin hobby att umgås med unga och attraktiva kvinnor. Under vad som skulle bli ett romantiskt veckoslut med sin senaste erövring Marin, i hennes mors vackra strandvilla i Hamptons, får Harry smärtor i bröstet. Incidenten leder till att Harry blir tvungen att stanna i huset under Marins mors, Erica Barrys, högst motvilliga vård. Erica är en framgångsrik och frånskild pjäsförfattarinna som är föga förtjust i situationen. Alltmedan tiden går, utvecklas i Harry en annan typ av hjärtproblem - av det romantiska slaget - för Erica, trots att en kvinna i hennes ålder inte passar in i hans livsstil. Men gamla vanor är svåra att ändra, och medan Harry tvekar börjar hans charmiga doktor i 30-årsåldern uppvakta Erica. Och Harry, som alltid haft världen i sin hand, står förvirrad inför hur hans liv plötsligt tar nya och oväntade vändningar.