En kärlekshistoria berättad med den blandning av karghet, kärv humor och ömsinthet som blivit Aki Kaurismäkis kännetecken. Den blyge, tystlåtne Nikander jobbar som sophämtare, ett tungt och hårt arbete. En av hans arbetskamrater föreslår att de skall öppna en egen firma, men denne dör av en hjärtattack innan planerna blir verklighet. På ett snabbköp träffar Nikander kassörskan Ilona för första gången. Snart stöter de ihop igen och de bestämmer sig för att gå ut tillsammans.

En bedagad före detta skönhetsdrottning, Marjaleena, hennes vuxna son och deras gravt alkoholiserade kompanjon driver en sjaskig och nedgången bar på den spanska solkusten. Deras ekonomi är körd i botten och när Marjaleenas hatade och fruktade exman, Worm, släpps ur fängelset blir de dessutom utkastade på gatan. Samtidigt upptäcker de att baren fungerat som gömställe åt Worms stöldgods, men när de gör anspråk på förmögenheten öppnar de dörren till en otäck och skoningslös händelseutveckling som de varken har förmågan att stoppa eller överblicka.