Filmen är baserad på den framgångsrika Broadway-musikalen från 1957 och är en berättelse om ungdomlig kärlek och gängrivalitet i 1950-talets New York.

Den en gång så stolta familjen Snow har fallit ur nåd i efterkrigstidens huvudstad, och den unge Coriolanus Snow är det sista hoppet för att återta sin släkts status. Med sin försörjning hotad blir Snow motvilligt tilldelad rollen som mentor till Lucy Gray Baird, en hyllad kämpe från det fattiga District 12. När Lucy Grays charm har fängslat publiken i Panem, ser Snow en möjlighet att förändra deras öden. Han förenar sig med Lucy Gray för att vända oddsen till deras fördel när allt han har kämpat för står på spel. Snow tvingas välja mellan det goda och det onda och ger sig ut i en kapplöpning mot tiden för att överleva.