Sharpe skickas tillsammans med Sgt Harper till England för att hämta ersättningsmanskap till regementet. Men de utlovade mannarna är borta och ingen verkar veta vad som hänt med dem.

Portugal 1813. Ett band av desertörer, från både den engelska och franska armén, har tagit två kvinnor som gisslan och kräver nu lösen. Sharpe får i uppdrag att ordna utväxlingen då detta är ett krav från desertörernas ledare, Sharpe's gamla fiende, Obediah Hakeswill.

"Sharpe" är påkostad storsatsning om napoleonkrigens era, baserade på bestsellerförfattaren Bernard Cornwalls romansvit. och med Sean Bean från "Sagan om Ringen" i huvudrollen som Löjtnant Sharpe. Portugal 1809. Löjtnant Sharpe blir tillsammans med sina "Choosen Men" utkommenderade att ansluta sig till South Essex, ett regemente anfört av en inkompetent överste och med många soldater som aldrig varit i närheten av strid. Uppdraget är att förstöra en bro i närheten av de franska styrkorna och ett större slag är nära förestående.