Fem unga bybors liv förändras för alltid när en främmande och mäktig kvinna anländer, och hävdar att en av dem är barn till en gammal profetia med makten att rubba balansen mellan ljus och mörker för alltid. De måste välja om de vill lita på denna främling – och varandra – med världens öde innan den Svarte bryter sig ut ur sitt fängelse och den sista striden börjar.

I framtiden är nästan hela mänskligheten utplånad av ett fruktansvärt människoskapat virus. James Cole skickas tillbaka i tiden och träffar där epidemiologen Cassandra Railly. Han lyckas övertyga henne om att han är från framtiden, och tillsammans ger de sig på jakt efter sjukdomens ursprung.