För tjugo år sedan ströp Carl Bryce sin hund, mördade sin far med en häcksax, satte eld på sin mor och därefter sig själv. Idag håller sociologistudenten Mark på att skriva en uppsats om hur myter uppstår. Han har hört talas om ett delvis nedbrunnet hus djupt i de mörka skogarna; ett hus som sprider sinnessjuka och död till alla som besöker det. Tillsammans med fyra intet ont anande vänner trotsar han alla varningar och beger sig iväg. Men alla myter döljer en verklighet – och i dödens hus finns en levande lämning från dess blodiga förflutna ... En makaber myt förverkligas på ett fasansfullt sätt när de fem vännerna utmanar vandringssägnen om dödens hus. Fem unga stjärnskott i spetsen utsätts för sitt livs prövning när de uppsöker den mytomspunna gärningsplatsen! Och de kommer myten, den rostiga häcksaxen och Carl Bryce närmare in på livet än vad de någonsin hade kunnat drömma om, inte ens i sin värsta mardröm!

När den 22-årige langaren Chris (Emile Hirsch) får sin gömma med narkotika stulen av sin egen mor måste han snabbt få fram 6000 dollar annars är det kört. Desperat vänder han sig till "Killer Joe" (Matthew McConaughey) när han får reda på att hans mamma har en livförsäkring värd 50 000 dollar. I vanliga fall så kräver Joe förskottsbetalning men i detta fall kan han tänka sig att tänja lite på reglerna i utbyte mot Chris vackra yngre syster Dottie, som kommer att tjäna som sexuell säkerhet tills att pengarna kommer in... om de någonsin gör det.

Special Ops-agenten Marcus skickas till Detroit för att ta hand om en vapenhandlare och chefen för den hedgefond som finansierar honom. Hans CIA-backup har dock andra planer, de försöker döda Marcus, och han tvingas att försöka överleva genom att utnyttja alla utrymmen på ett stort sjukhus.

När tre bröder går med på att hjälpa en kvinna att rädda hennes son från hans våldsamma pappa, blir de plötsligt måltavlor för en rad personer och tvingas på flykt.

Historien följer en bankman som med en hårsmån överlever ett rån där två andra personer dessvärre omkommer. När polisen inte kommer någonvart i utredningen, går han ihop med sin före detta polis till granne och påbörjar en egen utredning.

En brandman ska vittna i en rättegång, men när han blir hotad av mannen han ska vittna mot, reagerar han på ett oväntat sätt.

Shane Tanner är en federal narkotikaspanare som dessutom är son till den legendariske utkastaren Dalton. När en fruktad drogmagnat börjar terrorisera hans farbror Nates bar i Louisiana, reser Shane söderut till sin farbrors undsättning. Baren Black Pelican är känd för sin råa och våldsamma atmosfär och bjuder på allt från mindre fylleslagsmål till våldsamma storbråk.