I centrum står Steve McGarett, flerfaldigt belönad marinofficer som nu omskolat sig till polis. Han återvänder hem till den hawaiianska ön Oahu för att utreda mordet på sin far och blir övertalad av guvernören att leda den nya elitstyrka som hon håller på att sätta samman. Förutsättningarna är enkla: McGarett får skriva sina egna regler, han får alla tillgängliga resurser, guvernörens fulla stöd och inga byråkratiska hinder står i vägen. McGarett väljer tre kollegor till sin elitstyrka.

Imogene Scott befinner sig på fel plats vid fel tidpunkt och blir huvudmisstänkt i en mordgåta med låsta dörrar. För att bevisa sin oskuld måste hon samarbeta med en man hon föraktar, Rufus Cotesworth, världens bästa detektiv.

Vietnamveteranen Thomas Sullivan Magnum arbetar som säkerhetsansvarig på författaren Robin Masters gods på Hawaii. Som privatdetektiv löser han fall med hjälp av sina vänner T.C. och Rick. Han njuter också av livet på Hawaii och lånar ofta Masters Ferrari till fastighetsförvaltarens förtret.