Dokumentär om regissören Hal Ashby som låg bakom några av de mest populära filmerna i 70-talets nya Hollywoodvåg.

De två underofficerarna Buddusky och Mulhall får i uppdrag att transportera en 18-årig matros till ett marinfängelse. På vägen börjar de två tycka synd om sin fånge och bestämmer sig för att göra de fem dagarna, som transporten tar, till ett minne för livet för honom.

Harold är en depressiv ung man som kör omkring i en begagnad likbil, ständigt iscensätter fejkade självmord och som går på begravningar för folk han inte ens känner. Hans mor försöker förgäves få honom på rätt köl genom att b.la para ihop honom med unga kvinnor och ge honom den lyx han kan önska sig. Harold träffar den livliga 79-åringen Maude som han får en väldigt nära relation till.

Mr. Chance har levt ett tillbakadraget liv. Han kan varken läsa eller skriva utan har sedan unga år sett efter en trädgård och på fritiden tittat på TV. Han har aldrig varit utanför huset och trädgården. När sedan huset stängs "slängs" han ut i världen. Genom en trafikolycka träffar han några inflytelserika och mäktiga personer som tolkar honom som om han vore ett geni.