En amerikan anländer till Paris, checkar in på ett hotell, stänger av sin mobiltelefon och börjar om sitt liv.

Den 24 december 1994 kapade fyra tungt beväpnade terrorister från algeriska GIA (Armed Islamic Group) ett Air France-flygplan på väg till Paris på flygplatsen i Alger och för de 227 passagerarna var tragedin nära. I The Assault vävs ett våldsamt och klaustrofobiskt drama ihop med bakgrundshistorier om den tuffa SWAT-officeren, den beslutsamma jihadisten från Algers slum och en överambitiös fransk inrikesdepartementsarbetare.