Brittany Forgler är kul och utåtriktad och hon är allas bästa vän - utom sin egen. Hennes festande, undersysselsättning och dysfunktionella förhållanden börjar komma ifatt henne. Hon har inte råd med gymkort och är för stolt för att be om hjälp. En dag får hennes granne henne att springa runt kvarteret. Snart sätter hon upp ett nästan otänkbart mål: New York City Marathon.

Den före detta brottslingen Peter Koslow arbetar numera som angivare åt polisen. Efter att ett uppdrag slutat med att en polis dödats tvingas han tillbaka in i fängelse för att fortsätta infiltrera maffian. Frågan är hur länge han kan hålla sitt uppdrag hemligt och vad som händer om han avslöjas …

Wallington, Connecticut, 1965. Beverly Donofrio är en mycket begåvad 15-årig flicka vars dröm är att en dag få flytta till New York och bli författare. Men Beverly har också andra intressen i livet än Shakespeare: hon är tokig i killar. På en föräldrafri fest lär hon känna den tre år äldre Ray Hasek, en charmig kille med "dåligt rykte" i den lilla staden. Det dröjer inte länge förrän Beverly får veta att hon är med barn. Hon gifter sig motvilligt med Ray. Beverly som har talang för att skriva försöker använda denna och även fortsätta sin utbildning. I denna situation är barnet, Jason, ett hinder för hennes egen utveckling och hon får därmed ett rätt kyligt förhållande till sonen. Problemen blir allt större eftersom Ray inte är någon ansvarskännande man och far och så småningom visar sig ha grava missbruksproblem. När Jason är i 20-årsåldern blir det en uppgörelse mellan honom och Beverly som dock leder till en mer ömsesidigt kärleksfull relation.