När Louise' man går bort blir livet besvärligt, med två barn och en stor gård att ta hand. Men livet tar en ny vändning när hon råkar köra på en främling med bilen. Han heter Pierre och verkar inte alltför skadad och hon beslutar sig för att ta hand om honom.

Marguerite är en framgångsrik affärskvinna som lever ett hektiskt liv, kryssar mellan olika möten och ser till att ingen står i hennes väg. Innerst inne undviker hon tankarna på barndomen - fylld av familjeproblem och fattigdom. En dag återfår hon en hög med brev som hon skrev till sig själv som sjuåring. Brevens innehåll får henne att ifrågasätta hela sitt liv.

Södra Frankrike 1879. Ferdinand Cheval är en tystlåten lantbrevbärare som få ens lägger märke till. Under sina milslånga rundor dagdrömmer han om en värld full av sköna landskap och byggnader som han bara sett på vykorten som han delar ut. Under en av rundorna möter han änkan Philomène och när han får dottern Alice med henne vet han med ens vad han ska göra av sitt enkla liv. Han ska bygga ett stort palats åt henne. Alldeles själv. Några pengar har han inte, några kunskaper om byggande har han inte heller. Men en stenhård vilja, det har han. Under sina tio timmar långa rundor tittar han ut vilka stenar han kan använda och sen jobbar han tio timmar med sitt palats, sover fyra timmar och börjar sen om igen… dag ut och dag in, vinter som vår, helg som vardag, i regn som i sol, tills det är klart – efter 90 000 arbetstimmar, 33 år senare!