De var några av de bästa soldaterna som den amerikanska armén någonsin hade frambringat. 400 unga män, utrustade med de mest dödsbringande vapnen och tränade i krigskonstens knep, så att de till och med kunde döda med bara händerna. Men bara några dagar efter deras första fältslag, ett slag som kom att bli ett av de blodigaste i USA:s historia, omringades de av tusentals osynliga fiender. I 'Dödens dal' finns det bara en man som står mellan dem och förintelsen: Överste Hal Moore. Det här är deras historia.

En lotusplockerska vandrar barfota på stadens gator och ropar ut att hon säljer nyplockade lotusar. En amerikan sitter och röker på trottoaren, stirrandes mot baren mittemot. En cykeltaxiförare försöker se till att en prostituerad kommer hem oskadd varje kväll. En ung pojke säljer tuggummi och cigaretter ur en sliten väska. Alla lever de i samma stad, och ibland korsas deras vägar.