Cléo är en vacker och framgångsrik sångerska som har det bra ställt, men hon börjar misstänka att hon har drabbats av cancer. Cléo har lämnat ett prov för se om hon verkligen är cancersjuk och filmen följer hennes liv några timmar inför att hennes läkare ska ge besked om hur provet utfallit. I skuggan av det förestående läkarbeskedet framstår allt Cléo ser omkring sig i ett nytt ljus.

Romantisk historia om hur Paris berömda nöjesetablissemang Moulin Rouge byggs upp och cancan introduceras som showdans; och om hur en enkel tvätterska slår igenom på scengolvet och blir en stjärna på Moulin Rouge.

En ung kvinna begår självmord utan att lämna sin sörjande make någon förklaring på varför. Vi får i tillbakablickar se deras möte och liv tillsammans.

En dagdrömmare, en amerikansk soldat och en nybliven miljonär är alla ute efter kabarésångerskan Lola. I Nantes återvändsgränder och dörröppningar går de om varandra, och spanar mot Sydafrika, Amerika och Marseille.

Unga Geneviève är upp över öronen förälskad i bilmekanikern Guy, men när han blir inkallad i armén och Geneviève senare upptäcker att hon är gravid, gifter hon sig istället efterpåtryckningar från sin mamma med en förmögen juvelerare.

Tvillingsystrarna Delphine och Solange längtar bort från den lilla kuststaden Rochefort i hopp om kärlek och lycka. Men när ett kringresande tivoli kommer till stan, och deras vägar korsas av såväl charmiga tivoliarbetare som folk från deras förflutna, släcks deras törstande efter en större värld – om än bara för en helg.