Charles Ryder och Sebastian Flyte är två unga män som träffas på Oxford. Charles har varken pengar eller familj och blir nära vän med Sebastian. Han blir alltmer involverad i Sebastians familj som är katoliker i det protestantiska England. Vi får följa de båda unga männen genom Charles tillbakablickar, som nu är officer i den brittiska armén och som flyttar med sitt kompani till ett engelskt hus på landet. Huset visar sig vara Brideshead, Sebastians föräldrahem från vilket Charles har en hel rad ljuva och djupa minnen från sina ungdomsår.

Den charmige äventyraren Simon Templar alias Helgonet är inget helgon i vanlig bemärkelse. Visserligen tar han från de rika men ger helst pengarna till sig själv. När polisen står maktlös griper Helgonet in och tar lagen i egna händer.