Kaliforniens oljeuppsving i början av 1900-talet. Filmen är en krönika om den misslyckade silverletaren Daniel Plainview som ensam uppfostrar sin son, men också om hans förvandling på egen hand till hårdför oljepamp När Plainview får ett tips att det finns en liten stad ute i västern, där ett hav av olja rinner fram ur marken, tar han med sig sin son H.W. och reser till dammiga Little Boston. I denna strävsamma stad, där det mest spännande som händer är när karismatiske prästen Eli Sunday predikar, hittar Plainview och H.W. bokstavligt talat en svart guldåder. Plainview och hans son blir rika, men ingenting kommer längre att vara det samma. Snart riskerar varje mänskligt värde som kärlek, hopp, samhälle, tro, ambition och även bandet mellan far och son att krossas av korruption, bedrägeri och strömmen av olja...

Nutida version av Romeo och Julia - en historia om kärlekens kraft... kraften i en känsla så stark och massiv att den förtär och påverkar alla omkring den. Kärleken har många olika ansikten, och den mellan en ung pojke och en ung flicka kan vara den mest överväldigande och sensuella av alla...

Ruinerna efter kriget i Berlin. Den amerikanske krigskorrespondenten Jake Geismar blir intrasslad i sin före detta älskarinna Lena Brandts affärer, vars saknade make jagas av både amerikanska och ryska armén. Intrigen tätnar när Jake försöker avslöja de hemligheter som Lena döljer i sin desperation att tillsammans med sin make fly ut ur Berlin.