Året är 1941 och intellektuelle Barton Fink kommer till Hollywood för att skriva ett manus till en wrestlingfilm. Barton får dock trots hjälp från sin hotellgranne problem med kreativiteten, samtidigt som en rad bisarra incidenter drabbar honom.

Den starka berättelsen om en deprimerad ung man som kastar sig in i Manhattans förföriska nattliv och drogberoendet som följer med det, efter ett misslyckat äktenskap och hans mors död.

Uppläsaren berättar hur radion påverkade hans barndom innan TV'n fanns. New York City i slutet av 1930-talet till nyårsaftonen 1944 blandar denna uppläsare om sina åldrande upplevelser med dåtida anekdoter och legender om radiostjärnorna.