Detektiven Mark McPherson undersöker mordet på Laura Hunt. Han bygger upp en mental bild av den döda flickan från de vittnesmål han får, han blir också hjälpt av en målning av Laura – men vem skulle vilja mörda en kvinna som verkar ha fått alla män att bli förälskade i henne? McPherson blir själv förälskad i Laura och en natt händer något bisarrt som får honom att se på fallet med nya ögon.

Nyss frigiven från fängelse i San Francisco beger sig Bradford Galt till New York för att starta ett nytt liv som privatdetektiv. Men snart upptäcker han att en man skuggar honom och att hans förflutna har kommit ikapp honom. Mannen är anställd av Anthony Jardine, Galts före detta partner och mannen som gjorde att han hamnade i fängelse. Men vad gör Jardine i New York och varför låter han skugga Galt? Tillsammans med sin söta och smarta sekreterare Kathleen försöker Galt nysta i vad det är som egentligen händer.

Handlingen utspelar sig på fartyget Titanic som gick under 1912. Vi får lära känna den olyckligt gifta fru Sturges (Barbara Stanwyck) och hennes två barn. För att övertala henne att komma tillbaka till honom skaffar maken (Clifton Webb) också en biljett till fartyget. Inget av detta spelar dock någon roll när Titanic kolliderar med isberget.